Российская академия наук (РАН) была создана по распоряжению императора Петра I указом правительствующего Сената от 8 февраля (28 января по старому стилю) 1724 года.
За 300 лет около трех десятков человек поочередно занимали должность президента Российской академии наук. В их числе были государственные деятели, врачи, писатели, физики, химики, математики, географы, геологи.Первым президентом академии стал потомственный врач Лаврентий Блюментрост. Он пользовался большим доверием Петра I, с 1719 года был его личным доктором. Академией наук Блюментрост руководил более 7 лет.
За 300 лет истории Академии наук единственной женщиной, возглавлявшей ее, стала Екатерина Дашкова (в девичестве Воронцова). Она была очень образованным человеком и общалась на равных с известными представителями интеллектуальной элиты Европы - Дидро, Вольтером и другими. Екатерина Дашкова не только единственная в России, но и первая в мире женщина, вставшая во главе академии наук.В 1917 году Петербургскую академию наук переименовали в Российскую академию наук, в 1925 году - в Академию наук СССР. С 1991 года высшее научное учреждение Российской Федерации вновь называется Российской академией наук (РАН). В ее структуру входят региональные отделения, научные центры и представительства.
Наука - главный двигатель прогресса. За три столетия работы РАН открытия российских ученых внесли существенный вклад в развитие разных сфер жизни людей. Во всем мире известны имена Михаила Ломоносова, Ивана Павлова, Дмитрия Менделеева, Константина Циолковского, Игоря Курчатова, Сергея Королева и многих других представителей нашей страны. От достижений науки зависит развитие экономики, соцсферы, качество жизни населения, поэтому ее поддержка - один из приоритетов современной России.